脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分，同时也是急性脑血循环尤其是脑缺血发作的主要发病基础，是各种因素导致的脑动脉管壁变性和硬化的总称。

动脉硬化的形成过程是相当缓慢的，并不是到老年才开始发展起来的，而是随着年龄的增长发生进行性的扩散及加重。65岁以上的老人70%以上有脑动脉硬化。多数病人不一定有临床症状，因此也往往容易被人们忽视。但随着脑动脉硬化的逐渐进展，脑组织会因缺血而软化、坏死，脑细胞变性死亡，最后产生脑萎缩和脑动脉硬化性痴呆。严重的病人可出现严重的脑中风（脑出血和脑梗塞）而危及生命，即使能活下来，也会遗留严重的后遗症。因此及早认识和预防脑动脉硬化是十分重要的。

脑供血不足是指人脑某一局部的血液供应不足而引起脑功能的障碍。大脑的慢性供血不足，最易导致头晕、睡眠障碍、记忆力减退等三大症状。如过度疲劳等可引起一过性脑缺血发作，病人会出现昏厥、失语、偏瘫等症状。

慢性脑供血不足发病率高，据统计中老年人群中有2/3的人患有慢性脑供血不足，属中老年人的多发病。国内、外医学家经大量研究还发现，如果对慢性脑供血不足不及时进行治疗，那么还可能引起“老年痴呆症”和“脑梗死”的发生。因此，慢性脑供血不足被称作是威胁中老年人健康的“隐形杀手”！